La Cruz Roja es una organización internacional humanitaria, fundada en 1863 en Ginebra. En su origen se constituye con el objetivo de auxiliar a las víctimas de guerra y, posterior y paulatinamente, extiende su campo de acción a otras áreas sociales y sanitarias.

El fundador de esta organización es Jean Henry Dunant, nacido en 1828 en la ciudad suiza de Ginebra.

En 1859 encontrándose cerca de la localidad de Solferino (Italia), lugar donde se desarrolla una gran batalla entre franceses y austríacos , tiene ocasión de presenciar escenas que nunca podrá olvidar: seis mil cadáveres yacen en el campo y doce mil heridos claman auxilio. Dunant acude en su socorro ayudado por algunas mujeres de Solferino.

De sus vivencias en Solferino surgió la idea en Dunant de crear una organización humanitaria aceptada por todos los países, que pueda socorrer a la víctimas de la guerra sin discriminación. Propone soluciones como las siguientes:

• Crear sociedades permanentes nacionales en los distintos países europeos, que estudien y propongan ideas para mejorar los servicios de socorro en las guerras.
• Adscribir a los ejércitos beligerantes cuerpos de voluntarios, preparados y entrenados en tiempos de paz.
• Perfeccionar los medios de transporte de heridos desde los campos de batalla a los puestos de socorro y hospitales.

El 9 de febrero de 1863 se celebra una reunión en Ginebra para estudiar las ideas de Dunant. En esa reunión de propone la creación de un cuerpo de enfermeras voluntarias para auxiliar a los heridos de guerra, y se elige un comité qe pasará a la historia como "El comité de los Cinco", formado por el propio Dunant, Gustave Moynier, el general Guillaume-Henry Dufour y los doctores Louis Appia y Théodore Maounoir.

El 26 de octubre de 1863 se convoca, en Ginebra, una Primera Conferencia Internacional, a la que acuden delegados de 14 países, entre ellos España. En ella se adopta el emblema de la organización, consistente en una cruz roja de brazos iguales, sobre fondo blanco, y que posteriormente dará nombre a la Institución. En 1876, durante la guerra ruso-turca, el gobierno ruso propone como emblema para sus voluntarios socorristas una media luna roja, por motivos fundamentalmente religiosos.

El 22 de agosto de 1864 se celebra una conferencia diplomática que da el respaldo oficial y definitivo de los gobiernos al Comité de los Cinco. A dicha conferencia acuden once países y cincuenta y cinco estados se adhieren a sus conclusiones.

Con el objeto fundamental de ayudar al necesitado prescindiendo de todo factor que no tenga un carácter humanitario, nace la Cruz Roja, y desde el mismo momento de su creación España se incorpora a ella.

Fuente: "Cien años de la Cruz Roja en el Alto Aragón (1896-1996)"
Autor: Ramón Guirao Larrañaga. Edita: Cruz Roja Española